La apendicitis afecta a menos del 10% de la población de los Estados Unidos a lo largo de su vida, pero es más común entre los niños, adolescentes y adultos jóvenes.
Como una de las principales causas de dolor abdominal agudo, la apendicitis puede agravarse rápidamente e incluso poner en riesgo la vida. Cuando alguien presenta síntomas de apendicitis, se requiere atención médica inmediata.
“Todos los padres deberían conocer los síntomas de la apendicitis y saber cómo reconocerlos en un niño”, afirma el Dr. Ian Mitchell, cirujano jefe de pediatría de University Health.
Siga leyendo para conocer los detalles que necesita saber.
Datos sobre la apendicitis
La apendicitis es la inflamación del apéndice, una bolsa con forma de dedo unida al intestino grueso. Se encuentra en la parte inferior derecha del abdomen.
Esta inflamación ocurre cuando la entrada al apéndice se hincha y se bloquea, lo que permite que las bacterias crezcan y se multipliquen. El Dr. Mitchell dice que, si bien hay algunas razones conocidas por las que esto puede suceder, “la razón más común es… bueno, en realidad no lo sabemos”.
Una vez que el apéndice se obstruye y se infecta, se requiere tratamiento. Sin tratamiento, el apéndice puede hincharse y romperse, lo que provoca que la infección se propague a otras partes del cuerpo.
Síntomas de la apendicitis
Conocer los síntomas de la apendicitis puede ayudarle a buscar atención médica para su hijo antes de que la enfermedad se agrave. Los síntomas comunes incluyen:
Dolor abdominal
La molestia alrededor del ombligo suele ser el primer síntoma de la apendicitis. El dolor puede ser leve al principio, pero empeora hasta volverse agudo e intenso.
Aunque comienza cerca del ombligo, el dolor suele desplazarse hacia la parte inferior derecha del abdomen en un plazo de 24 a 48 horas. Este dolor se localiza en lo que se conoce como el “punto de McBurney”, que se encuentra directamente sobre el apéndice.
El dolor abdominal puede mejorar al descansar y empeorar al moverse, incluso con movimientos leves como toser.
Fiebre
Su hijo puede presentar fiebre baja y escalofríos como consecuencia de la apendicitis. El Dr. Mitchell dice que la fiebre que no desaparece puede ser un indicio de una ruptura del apéndice, “por lo que una fiebre persistente junto con dolor abdominal es una señal de alerta de que se necesita atención médica inmediata”.
Pérdida de apetito
Una pérdida repentina de apetito, especialmente en un niño que por lo general come bien, puede ser un signo de apendicitis. Esto puede deberse a la apendicitis en sí misma o a las náuseas y los vómitos, otros dos signos comunes de la apendicitis.
Náuseas y vómitos
Las náuseas o los vómitos también pueden ser un síntoma de apendicitis. Las náuseas pueden ocurrir debido a la inflamación del apéndice, lo que altera el funcionamiento normal del sistema digestivo. Su hijo también puede decirle que siente que algo no está bien en su barriga.
Si las náuseas y los vómitos son causados por la apendicitis, vomitar no le dará alivio. Esto difiere de otras causas de vómito, como un virus estomacal o una intoxicación alimentaria.
Otros problemas
La apendicitis también puede alterar el funcionamiento de nuestro cuerpo de otras maneras. La diarrea o el dolor al orinar también pueden ser un signo de apendicitis cuando se presentan junto con otros síntomas.
Abdomen hinchado
La apendicitis hace que el apéndice se inflame y se hinche, y puede provocar que el abdomen haga lo mismo. Este síntoma es más común cuando la apendicitis está avanzada o si el apéndice se ha roto.
¿Su hijo tiene apendicitis? Puede encontrar atención pediátrica especializada en el Children’s Emergency Department de nuestro Women’s & Children’s Hospital.
Qué hacer si su hijo presenta signos de apendicitis
La apendicitis es una emergencia médica. Si su hijo presenta alguno de los síntomas de apendicitis, como dolor en la parte baja del abdomen, busque atención médica de inmediato.
Dado que casi todos los síntomas de la apendicitis también pueden ser causados por otras condiciones médicas, un médico utilizará diversas herramientas para determinar el diagnóstico. Esto puede incluir un examen físico, la evaluación del abdomen para detectar dolor y sensibilidad, junto con análisis de sangre, análisis de orina y estudios de imagen.
Si a su hijo se le diagnostica apendicitis, por lo general se recomienda una apendicectomía como tratamiento. Durante una apendicectomía, un cirujano extirpa el apéndice inflamado, a menudo con una cámara y pequeñas incisiones.
Con menos frecuencia, los casos de apendicitis pueden tratarse primero con un antibiótico y/o la colocación de un pequeño drenaje. Si estos métodos no eliminan la infección, el siguiente paso es una apendicectomía.
Atención pediátrica en University Health
En University Health, la salud y el bienestar de su hijo son nuestra máxima prioridad.
Si tiene inquietudes sobre la salud de su hijo, comience por hablar con su médico primario. ¿No tiene uno? Programe una cita con uno de nuestros expertos, podemos orientarlo sobre los siguientes pasos y brindar atención compasiva a niños de todas las edades.
Además de la atención primaria, puede obtener más información sobre nuestra atención pediátrica especializada, incluida la cirugía pediátrica.
