Las mujeres suelen presentar síntomas de enfermedades cardíacas diferentes a los de los hombres y es posible que no reconozcan las señales de alerta de inmediato.
A pesar de ello, hay pocas investigaciones sobre las mujeres y la salud cardíaca, lo que genera brechas en la concientización y la atención médica. Se prevé que este impacto se agrave, ya que la Asociación Americana del Corazón informa que se espera que alrededor del 60 % de las mujeres padezcan una enfermedad cardíaca para el año 2050.
La Dra. Ildiko Agoston, directora médica del Centro Cardíaco para Mujeres de University Health, está trabajando para abordar esta preocupación. A lo largo de este artículo, la Dra. Agoston desmonta los mitos más comunes sobre la salud cardíaca de las mujeres y presenta datos para aclarar las cosas.
Mito: Las enfermedades del corazón no afectan a tantas mujeres.
Dato: Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las enfermedades cardíacas son la causa de 1 de cada 5 muertes de mujeres en los Estados Unidos.
La Dra. Agoston afirma: «A medida que las mujeres envejecen y atraviesan la menopausia, las enfermedades cardíacas se convierten en la principal causa de enfermedad y muerte entre las mujeres». Explica que las mujeres pierden muchos factores protectores, como el HDL, que es el colesterol bueno. Además, la presión arterial aumenta con la edad.
El Dr. Agoston agrega que las pacientes embarazadas que desarrollan preeclampsia o diabetes gestacional corren mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas y un ataque cardíaco más adelante en la vida.
«No puedo dejar de recalcar lo importante que es esto», dijo el Dr. Agoston. «Aquí, en el sur de Texas, tenemos una de las tasas más altas de mortalidad materna». «Y, lamentablemente, las enfermedades cardiovasculares se encuentran entre las principales causas de resultados desfavorables en las mujeres embarazadas».
Para protegerse, las mujeres deben estar atentas a:
- Presión arterial
- Peso
- Colesterol
- Antecedentes familiares, especialmente si incluyen enfermedades cardíacas o si algún familiar falleció de un ataque al corazón antes de los 65 años
Mito: No hay forma de que pueda reducir mi riesgo de padecer enfermedades del corazón.
Hecho: Existen algunos factores de riesgo de enfermedad cardíaca que puedes controlar, mientras que hay otros que no puedes controlar.
Los factores de riesgo, como tu edad y tus antecedentes familiares, no se pueden modificar, pero sí puedes cambiar tus hábitos, como si fumas o qué comes. Si comes de manera más saludable, tus niveles de colesterol mejorarán, incluso si eres propenso a la hiperlipidemia familiar, que es un historial familiar de colesterol alto.
«Si tienes hiperlipidemia familiar que se diagnostica a tiempo y tu médico te receta los medicamentos adecuados, entonces minimizas el riesgo al reducir los niveles de colesterol», dice el Dr. Agoston. «Lo cual está directamente relacionado con la acumulación de placa en las arterias coronarias».
Si te diagnostican diabetes a tiempo y tu médico te receta medicamentos, podrás prevenir las enfermedades cardíacas y las complicaciones graves de la diabetes.
Mito: El alcohol no aumenta mi riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
Hecho: «Eso es un gran mito, especialmente entre las mujeres jóvenes», dijo la Dra. Agoston.
Las mujeres son más propensas a desarrollar cirrosis hepática si consumen alcohol, especialmente si no lo hacen con moderación. El alcohol también tiene calorías; cuando alguien bebe alcohol, está agregando calorías adicionales e innecesarias a su dieta.
Por lo tanto, si se toma todo eso en cuenta, aumentará el riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca (cardiomiopatía), que consiste en un debilitamiento del músculo cardíaco y es común en personas que beben mucho alcohol.
Los estudios también han demostrado que incluso el consumo moderado de alcohol puede afectar negativamente la salud cardíaca de las mujeres con el tiempo, ya que sus cuerpos metabolizan el alcohol de manera diferente a los de los hombres.
Mito: Si tomo aspirina todos los días, no tendré un ataque cardíaco.
Realidad: Esto puede ser cierto para algunos pacientes, pero la aspirina no es adecuada para todo el mundo.
«Hay que considerar la aspirina como un medicamento, no como un suplemento ni una vitamina», afirmó el Dr. Agoston. «Cuando se empieza a tomar aspirina, se debe consultar con un médico que conozca los factores de riesgo cardiovascular para que pueda determinar si el paciente se beneficiaría de tomar este medicamento».
Para los pacientes que ya padecen enfermedad arterial coronaria, la aspirina puede ser útil para prevenir un futuro ataque cardíaco.
Mito: Si ya tengo una enfermedad del corazón, no hay nada que pueda hacer para ayudarme a mí mismo.
Hecho: Si alguien padece una enfermedad cardíaca, dijo el Dr. Agoston, «debe vigilar su estado y, con suerte, ya cuenta con un seguimiento médico con un cardiólogo».
Existen muchos medicamentos y tratamientos nuevos para la insuficiencia cardíaca, pero necesitas atención continua de un cardiólogo para controlar esta afección crónica.
Salud cardíaca de la mujer en University Health
Comprender cuál es tu riesgo es el primer paso para cuidar tu corazón, pero contar con el equipo de atención médica adecuado también es importante.
Obtenga más información sobre la Dra. Agoston y su equipo en el Centro Cardíaco para Mujeres de University Health, el primero de su tipo en el sur de Texas. Aquí, las mujeres reciben exámenes de detección especializados, evaluaciones de riesgo y atención continua adaptada a cada etapa de la vida, incluyendo el embarazo y más allá.
Ya sea que estés controlando tus factores de riesgo o vivas con una enfermedad cardíaca, nuestras expertas en salud cardíaca para mujeres están aquí para ayudarte a tomar el control de tu salud.
¿Te preocupan las enfermedades del corazón? Realiza nuestra breve evaluación de riesgos para la salud cardíaca para conocer tu riesgo de padecer una enfermedad cardíaca.
