Según la Red de Obtención y Trasplante de Órganos, más de 108,780 personas en Estados Unidos se encuentran actualmente en lista de espera para un trasplante. Aproximadamente 11,317 de ellos se encuentran en Texas.
Texas, lamentablemente, tiene el triste récord de contar con el mayor porcentaje de pacientes en diálisis de todo Estados Unidos. San Antonio tiene un número desproporcionado de pacientes en diálisis en comparación con otras partes del país.
Para quienes están a la espera de ciertos trasplantes de órganos, las innovaciones podrían acelerar su espera.
Como explica la Dra. Suverta Bhayana, nefróloga del Instituto de Trasplantes de University Health, el tipo más común de trasplante de órganos es el que se realiza a través de la opción de donante fallecido. Sin embargo, los trasplantes de órganos de donantes vivos se están convirtiendo en una opción cada vez más viable y transformadora, que ofrece más esperanza a quienes necesitan un trasplante de hígado o de riñón.
El papel y el impacto de los donantes de órganos en vida
«Cada día, 13 personas mueren en Estados Unidos mientras esperan un trasplante de órganos», dijo el Dr. Bhayana. «La necesidad de órganos donados supera con creces las donaciones reales, lo que hace que muchas personas tengan que esperar meses e incluso años».
La necesidad de donaciones de riñón es particularmente alta. De hecho, unas 94,489 personas, lo que representa el 87 % de la lista de espera de trasplantes, están esperando un riñón. Debido a la gran demanda de riñones, el tiempo promedio de espera para un trasplante de riñón oscila entre cinco y ocho años, dependiendo del tipo de sangre del receptor. La donación de órganos en vida puede cambiar esto.
La donación de órganos en vida reduce el tiempo de espera y ofrece mejores resultados
Dado que una persona sana puede vivir con un solo riñón, la donación de riñón en vida es una opción importante en el trasplante renal. A medida que más personas optan por ser donantes en vida, se espera que el tiempo de espera para un trasplante de riñón disminuya significativamente. «Las investigaciones han demostrado que los receptores de órganos de donantes en vida tienen mejores resultados que aquellos que reciben órganos de donantes fallecidos», afirmó el Dr. Bhayana. La donación en vida ayuda a las personas a dejar la diálisis de inmediato y les brinda el doble de esperanza de vida en comparación con los trasplantes de donantes fallecidos.
Es importante destacar que los datos muestran que los donantes viven tanto como la población general y, a menudo, incluso más tiempo. No necesitan tomar medicamentos debido a su donación, y las mujeres aún pueden quedar embarazadas y tener hijos si así lo desean.
Avances en tecnología médica y regeneración de órganos
Aunque la donación de órganos en vida existe desde hace décadas, los nuevos avances en técnicas y tecnología permiten ahora que se realicen más donaciones en vida que nunca.
Según la Red Unida para el Intercambio de Órganos (UNOS), 7,239 personas se convirtieron en donantes de órganos en vida, lo que representa un aumento del 3 % con respecto a 2024.
Durante una cirugía de donación de riñón, se extrae un riñón completo de una persona y se trasplanta a otra. En un trasplante de hígado, por el contrario, solo se extirpa una parte del hígado. El hígado restante se regenera (o vuelve a crecer) en el cuerpo del donante de hígado en vida y se convierte en un órgano completo en el cuerpo del receptor.
Para poder realizar con éxito trasplantes de hígado de donante vivo, los investigadores primero tuvieron que comprender cómo se regeneran las células del hígado y qué posibilidades ofrecía la donación. También fue necesario realizar una investigación exhaustiva antes de que se pudieran donar otros órganos procedentes de donantes vivos.
Un donante en vida también puede donar muchos tejidos diferentes del cuerpo. A medida que se realicen más investigaciones, es posible que los trasplantes de donantes vivos adicionales se conviertan en una realidad.
El éxito de una donación de hígado en vida depende de nuestro conocimiento sobre la regeneración hepática y de los avances tecnológicos que han hecho que estas complejas cirugías sean más seguras y eficaces. A medida que avanza la tecnología médica, sigue aumentando el potencial de incrementar el número de trasplantes de hígado de donante vivo exitosos —y, a su vez, salvar más vidas—.
Descubre por qué University Health es el programa líder en trasplantes de hígado del país, según Interlink.
El proceso de la donación de órganos en vida
Si quieres donar un órgano a un ser querido o a alguien que lo necesite, ¡gracias por siquiera considerarlo! Las donaciones de órganos en vida tienen un impacto significativo.
Evaluación de donantes
«Para donar, primero tendrás que completar el cuestionario en línea», dijo Shanna Puente, subdirectora del programa Champion for Life de University Health. « Después del cuestionario, te someterás a una evaluación exhaustiva que incluye un examen físico, una evaluación de salud mental y otras pruebas para asegurarnos de que reúnas los requisitos y estés lo suficientemente sano como para donar».
En esta evaluación también se analizará minuciosamente su red de apoyo social y su situación financiera.
Costo financiero
Los donantes en vida no pagan los costos de su evaluación, cirugía, hospitalización ni cuidados de seguimiento, ya que el seguro del receptor los cubre. Este proceso no implica ningún costo para el donante ni para su familia.
Sin embargo, hay otros factores que influyen en las donaciones en vida, como:
- Transporte
- Alojamiento (si te vas a someter a una cirugía fuera de la ciudad)
- Comida
- Cuidado infantil
- Pérdida de ingresos debido al tiempo de recuperación
Organizaciones como el Fondo Nacional de Asistencia a Donantes en Vida cubren hasta 6,000 dólares de estos gastos relacionados para los donantes en vida. University Health es uno de sus programas de trasplantes asociados y colaborará contigo para presentar tu solicitud de asistencia.
A los donantes vivos no se les paga por sus donaciones. Sin embargo, la mayoría de los donantes expresan una sensación de satisfacción por poder ayudar a alguien que lo necesita.
Donación en pareja
Puente dice que hay una tercera opción que la gente puede considerar: la donación cruzada.
«Si quieres ser donante para un ser querido o alguien que conoces, tendrás que hacerte más pruebas para ver si eres lo que los especialistas en trasplantes consideran una ‘compatibilidad óptima’», dijo Puente. «Si no eres la mejor compatibilidad, es posible que aún puedas ayudar a través de lo que se conoce como ‘donación cruzada’».
Este tipo de donación consiste en que tú donas a alguien con quien eres compatible, y el donante de esa persona le da un riñón a tu ser querido porque es más compatible con él.
Lee la historia de la donación renal entre dos pacientes que se donaron riñones entre sí en nuestro blog.
Donación de órganos no dirigida
Si te interesa convertirte en donante en vida para alguien que no conoces, te asignarán a una persona compatible de la lista de espera de trasplantes. Con frecuencia permitirás la creación de un intercambio o una cadena de donantes vivos. Convertirse en donante en vida te da un propósito y te brinda una experiencia emocional positiva al saber que ayudaste a salvar la vida de alguien.
Champion for Life en University Health
¿Tú o alguien que conoces necesita un trasplante de riñón o de hígado? En el Instituto de Trasplantes de University Health, apoyamos a nuestros pacientes y a sus redes de apoyo para que puedan encontrar a su donante de órgano en vida. Esto se lleva a cabo a través de nuestro programa Champion for Life, reconocido a nivel nacional por Donate Life America.
A través de «Champion for Life», nuestro equipo de trasplantes le brindará a tu «campeón» la información y los recursos necesarios para compartir tu historia, con la esperanza de encontrarte un donante más pronto.
Para obtener más información o para inscribirte en el programa, envía un correo electrónico a ChampionForLife@uhtx.com.
