Denise Bradley recuerda ese momento como si hubiera sido ayer. Se estaba cambiando de ropa cuando sintió un bulto en el seno izquierdo. Parecía haber aparecido de la nada. “Era alarmante y dolía”, dice.
Cuando Bradley tenía 42 años, las mamografías no se recomendaban hasta los 50. Aún no se había realizado su primera mamografía, pero sabía que debía revisarse. Su médico no pensó que fuera algo preocupante. Sin embargo, le programó una mamografía por precaución.
Esa mamografía probablemente le salvó la vida. Detectó un tumor maligno agresivo.
“Al principio piensas que vas a morir. Me preguntaba: ¿quién cuidará de mis tres hijas? ¿Mi esposo se volverá a casar? ¿La nueva esposa tratará bien a mis hijas?”
Detección Temprana del Cáncer de Mama
El cáncer de mama es el segundo tipo de cáncer más común diagnosticado en mujeres en los Estados Unidos. American Cancer Society estima que casi 317,000 mujeres en el país serán diagnosticadas con cáncer de mama solo en 2025.
Ese número incluye a casi 24,000 mujeres en Texas. Algunas mujeres, como Bradley, detectan un bulto u otro síntoma que finalmente conduce al diagnóstico.
Para muchas otras, sin embargo, el cáncer de mama puede ser silencioso, lo que significa que no presenta señales evidentes antes del diagnóstico. Por eso las pruebas de detección periódicas son tan importantes.
Pruebas de Detección del Cáncer de Mama
Durante muchos años, la información sobre las mamografías y cuándo comenzar a realizarlas fue confusa. Algunas organizaciones recomendaban iniciarlas a los 40 años, mientras que otras sugerían esperar hasta los 50.
Actualmente, los 40 años son el estándar. U.S. Preventive Services Task Force, que orienta la cobertura de los seguros médicos, recomienda que las mujeres con riesgo promedio de cáncer de mama se realicen su primera mamografía a los 40 años. Esto coincide con American College of Radiology, que aconseja mamografías anuales a partir de los 40 años.
Su ginecólogo obstetra u otro profesional de salud de la mujer puede ayudarle a determinar el plan de detección que sea más adecuado para usted. Las mujeres con mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama pueden necesitar comenzar antes o realizarse pruebas adicionales junto con la mamografía.
La Dra. Sarah Ortiz, radióloga principal de imágenes mamarias en University Health, recomienda hablar con su médico sobre exámenes tempranos si su madre, hermana o hija tuvo cáncer de mama. También debería realizarse estudios a una edad temprana si presenta una mutación genética que la predisponga al cáncer o si ha estado expuesta a ciertos tipos de radiación.
¿Qué es una Mamografía?
Muchas mujeres temen a lo desconocido al realizarse su primera mamografía. Saber qué esperar de una mamografía puede ayudar.
Es posible que ya se haya realizado una radiografía antes, por ejemplo, si tuvo un hueso fracturado. Una mamografía es una radiografía del seno. Durante la cita, un tecnólogo colocará el seno sobre una placa de soporte y tomará imágenes del tejido mamario desde varios ángulos. Este proceso puede resultar ligeramente incómodo debido a la compresión del seno.
Posteriormente, un radiólogo revisará las imágenes en busca de posibles anomalías en el tejido mamario y enviará los resultados a su profesional de cuidado médico.
Si se detecta algo sospechoso en la mamografía, puede ser necesario realizar una mamografía de seguimiento (también llamada mamografía diagnóstica) para obtener imágenes adicionales o someterse a otras pruebas, como una resonancia magnética de mama, un ultrasonido o una biopsia.
¿Cuál es el Papel de los Autoexámenes de Mama?
En el pasado, es posible que haya visto recomendaciones para que las mujeres realizaran autoexámenes de mama de forma regular, también conocidos como BSE. Actualmente ya no existe una guía formal que los recomiende de manera específica; sin embargo, sigue siendo importante que las mujeres se familiaricen con su tejido mamario para saber qué es normal en su cuerpo y qué no lo es.
La Dra. Ortiz anima a todas las mujeres, sin importar su edad, a practicar la “conciencia sobre la salud mamaria”. Esto puede incluir observar sus senos periódicamente y palpar el tejido con las yemas de los tres dedos del medio.
“Cuando esté en la ducha o bañándose, observe si siente algo diferente. Preste atención. No lo ignore”, aconseja la Dra. Ortiz.
La Detección Temprana Conduce a Mejores Resultados
Hace apenas unas décadas, un diagnóstico de cáncer de mama a menudo parecía una sentencia sin esperanza. Aunque el cáncer de mama todavía cobra la vida de miles de mujeres cada año, hoy es mucho menos mortal que en el pasado.
De hecho, las tasas de mortalidad por cáncer de mama disminuyeron un 44 % entre 1989 y 2022. Esto se debe en gran medida a las pruebas de detección periódicas y al diagnóstico temprano.
Recibir un diagnóstico en una etapa inicial, cuando el cáncer es más tratable, puede marcar una gran diferencia. La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de mama en etapa temprana, cuando está localizado únicamente en el seno, es superior al 99 %.
Conozca Su Riesgo Personal
Realizarse mamografías de manera regular a partir de los 40 años puede ayudarle a proteger su salud.
¿No sabe si debería comenzar antes? Conocer sus factores de riesgo es fundamental.
Entre los factores que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de mama se encuentran:
- Tener 55 años o más
- Ser de raza caucásica
- Tener antecedentes personales de cáncer de mama u otros padecimientos mamarios específicos
- Tener antecedentes familiares de cáncer de mama o de ovario
- Presentar ciertas mutaciones genéticas, incluyendo BRCA1 o BRCA2
- Tener tejido mamario denso
- Haber tenido la primera menstruación antes de los 12 años o la última después de los 55
- No haber tenido hijos o haber tenido el primer hijo a una edad más avanzada
Además de estos factores, que no pueden modificarse, existen factores de riesgo modificables, como la inactividad física, una alimentación poco saludable, el sobrepeso u obesidad y el consumo excesivo de alcohol.
Si presenta factores de riesgo de cáncer de mama, consulte con un profesional de la salud para determinar si debe comenzar las pruebas de detección antes de los 40 años.
Conozca los Síntomas del Cáncer de Mama
Las pruebas de detección de rutina identifican muchos casos de cáncer de mama, pero también es importante prestar atención a su cuerpo. Conozca su tejido mamario y consulte con un profesional de la salud si nota algo fuera de lo normal.
Los síntomas del cáncer de mama incluyen:
- Secreción distinta a la leche materna
- Un bulto o hinchazón
- Cambios en el tamaño o la forma del seno
- Dolor en el pezón o el pezón hundido
- Enrojecimiento o descamación del pezón o de la piel del seno
- Irritación o hundimiento de la piel
Prestar atención a su cuerpo y abogar por su propia salud puede marcar una gran diferencia.
Para Bradley, enfrentar el cáncer de mama fue un proceso difícil, pero también hay mucho que celebrar.
Decidió someterse a una mastectomía bilateral junto con cirugía reconstructiva. Su mensaje para las mujeres es claro: realícense mamografías anuales, presten atención a su cuerpo y no permitan que el miedo les impida recibir el cuidado necesario.
“Si encuentran algo, tengan la confianza de que existen tratamientos dirigidos respaldados por una amplia investigación”, afirma Bradley.
Mamografías Móviles con University Health
Las mamografías regulares son una herramienta fundamental para prevenir el cáncer de mama y tratarlo en sus etapas más tempranas.
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