La diabetes es una de las afecciones médicas más comunes entre la población de United States. Esto también nos afecta muy de cerca. Según el Instituto de Salud Pública de la Universidad, más de un tercio de los residentes de San Antonio padecían prediabetes en 2021. Ese mismo año, al 12 % de los residentes del condado de Bexar se les diagnosticó diabetes.
La buena noticia es que la diabetes se puede detectar y controlar fácilmente. Si detectas la diabetes a tiempo, tu médico de cabecera (PCP) puede orientarte en tu proceso de manejo de la diabetes. Si tu médico de cabecera te recomienda recibir más ayuda, te derivará a un endocrinólogo especializado en el tratamiento de la diabetes.
El Dr. Jesús Jiménez, médico de atención primaria en University Health, explica cómo su médico de cabecera puede ayudarle a usted o a sus hijos a controlar la diabetes.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una afección que provoca niveles elevados de glucosa en la sangre (azúcar en la sangre). Hay dos tipos de diabetes: la tipo 1 y la tipo 2.
Diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca a las células que producen insulina. La insulina es una hormona producida por el páncreas que ayuda a que el azúcar en la sangre entre en las células del cuerpo para ser utilizada como energía. Sin insulina, el azúcar no puede entrar en las células y se queda en la sangre.
Los factores de riesgo de la diabetes tipo 1 incluyen:
- Ser niño, adolescente o adulto joven
- Ser de raza caucásica
- Tener antecedentes familiares de diabetes tipo 1
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es una afección en la que las células del cuerpo desarrollan una resistencia a la insulina y necesitan más insulina para realizar la misma función. El páncreas intenta seguir el ritmo produciendo más insulina, pero con el tiempo ya no puede satisfacer la demanda.
«Esto provoca niveles de azúcar en la sangre constantemente elevados, lo que puede causar inflamación en los vasos sanguíneos y, con el tiempo, enfermedades cardiovasculares», dijo el Dr. Jiménez.
¿Qué causa la diabetes?
Cualquier persona puede desarrollar diabetes, pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo, entre ellos los antecedentes familiares.
«La diabetes tiene, en cierta medida, un componente genético», afirmó el Dr. Jiménez. «Pero, en general, los miembros de una misma familia suelen tener hábitos diarios similares en cuanto a la alimentación y el ejercicio».
Compartir los mismos hábitos poco saludables que tu familia aumenta significativamente tu riesgo personal. «Si uno de tus padres tiene diabetes tipo 2, tu riesgo de desarrollar diabetes a lo largo de tu vida aumenta entre un 30 % y un 40 %», afirmó el Dr. Alberto Chávez Velázquez, endocrinólogo del Instituto de Diabetes de University Health Texas. «Si ambos padres tienen diabetes tipo 2, tu riesgo aumenta a más del 50 %».
Toma nuestro Evaluación de riesgo de salud para la diabetes para determinar su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Cómo puede ayudarte tu médico de cabecera a hacerte pruebas de detección de diabetes
Si crees que tienes un mayor riesgo de desarrollar diabetes, el primer paso es hablar con tu médico de cabecera sobre las pruebas de detección de diabetes.
«Tu médico de atención primaria es el mejor recurso para la detección y el tratamiento de la diabetes», afirmó el Dr. Jiménez. «Él adapta el tratamiento según tus necesidades clínicas específicas y es quien determina si debes ser derivado a un endocrinólogo para recibir atención especializada para tu diabetes».
Pruebas de detección de diabetes
Los exámenes periódicos de glucosa pueden formar parte de tus chequeos anuales, incluso si no estás en riesgo. La Asociación Americana de Diabetes recomienda comenzar con los exámenes de detección de diabetes a los 35 años. Tu médico de cabecera puede utilizar un examen de glucosa en ayunas para medir tu nivel de azúcar en la sangre o un examen de A1C, que mide tu nivel de azúcar en la sangre durante tres meses.
Estas pruebas desempeñan un papel importante tanto en la prevención como en el diagnóstico de la diabetes, ya que la diabetes tipo 2 a menudo no presenta síntomas perceptibles al principio.
«Las personas con diabetes tipo 2 pueden no presentar síntomas durante varios años, y algunas ni siquiera notarán nada», dijo el Dr. Velázquez. «Desafortunadamente, esto significa que la enfermedad avanzará y causará daño irreversible al cuerpo hasta que los síntomas sean lo suficientemente evidentes como para que el paciente acuda a su examen de rutina.”
Acudir regularmente a tu médico de cabecera y hacerte análisis de laboratorio de rutina puede ayudarte a controlar tus niveles de azúcar en la sangre y a tomar las medidas necesarias para tratar tu afección, según sea necesario.
Cómo puede ayudarte tu médico de cabecera a controlar tu diabetes tras el diagnóstico
Si te diagnostican prediabetes o diabetes, tu médico de cabecera puede ayudarte a decidir cuáles son los siguientes pasos a seguir. La prediabetes a menudo se puede controlar e incluso revertir con cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio con regularidad y llevar una dieta más saludable.
Tu médico de cabecera puede recomendarte medidas para reducir tu nivel de azúcar en la sangre y mantenerlo dentro de un rango más saludable. Si es necesario, tu médico también puede recetarte medicamentos que podrían ayudarte.
Si tienes prediabetes o diabetes, es posible que debas acudir con mayor frecuencia a tu médico de cabecera para controlar tu nivel de azúcar en la sangre y determinar si el tratamiento está funcionando bien. Tu proveedor te indicará con qué frecuencia debes acudir a tus consultas y si necesitas medirte el nivel de azúcar en la sangre en casa entre una consulta y otra.
Tu médico de atención primaria puede desempeñar un papel importante para ayudarte a controlar la diabetes tras el diagnóstico. En algunos casos, también es posible que te deriven a otros profesionales de la salud, como un endocrinólogo, un nutricionista o un educador en diabetes para recibir una atención integral relacionada con su afección.
Cuidado Primario en University Health
La mejor manera de detectar la diabetes a tiempo es acudir a tu médico de cabecera para realizarte chequeos anuales. Programa una cita para hacerte un examen de detección de diabetes.
Nuestros profesionales de atención primaria, altamente capacitados, se tomarán el tiempo necesario para conocerte a ti, tu estilo de vida y tus inquietudes de salud. Ya sea que se trate de diabetes o de otra afección compleja, ellos te ayudarán a coordinar y colaborarán contigo y con el especialista al que te hayan derivado para garantizar que recibas la mejor atención.
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Atención diabética en el Texas Diabetes Institute
Nuestros endocrinólogos pueden ayudarte a tratar y controlar la diabetes y otros trastornos endocrinos.
El Instituto de Diabetes de University Health Texas es el centro de atención e investigación de la diabetes más importante y completo del país. El equipo trabaja constantemente en el desarrollo de tratamientos revolucionarios para la diabetes en el Texas Diabetes Institute.
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