Hipertiroidismo: Síntomas, causas y opciones de tratamiento

¿Qué es el hipertiroidismo?

El hipertiroidismo es una condición en la que la glándula tiroides es hiperactiva y produce demasiada hormona tiroidea. La tiroides es una pequeña glándula situada en el cuello que produce hormonas que regulan el metabolismo y otras funciones corporales importantes.

Cualquier persona puede padecer hipertiroidismo, pero es más común en mujeres, personas mayores de 40 años y aquellas que han tenido problemas de tiroides en el pasado.

Aproximadamente el 1% de los adultos estadounidenses padecen hipertiroidismo.

Síntomas del hipertiroidismo

Los síntomas del hipertiroidismo varían según la persona, pero los síntomas comunes incluyen:

• Fatiga
• Irritabilidad
• Sudoración excesiva e inusual
• Manos temblorosas
• Nerviosismo
• Adelgazamiento de la piel
• Cabello quebradizo
• Presión arterial alta
• Diarrea
• Latidos rápidos del corazón

Causas del hipertiroidismo

Enfermedad de Graves

Esta es la causa más común del hipertiroidismo. Es un trastorno autoinmune que se produce cuando un anticuerpo estimula en exceso la tiroides. Esta condición se da con mayor frecuencia en mujeres jóvenes y de mediana edad. Tiende a ser hereditaria.

Bocio nodular tóxico

Esta condición se produce cuando uno o más bultos (nódulos) de la glándula tiroides producen hormona tiroidea independientemente del mecanismo de retroalimentación normal. Los expertos en salud desconocen la causa de este fenómeno. En la mayoría de los casos, los nódulos no son cancerosos (benignos). Sin embargo, en casos poco frecuentes, el tejido tiroideo hiperactivo es canceroso.

Tiroiditis

Se produce cuando la tiroides se irrita. Provoca temporalmente que la tiroides libere grandes cantidades de hormona tiroidea. Después, la tiroides suele volverse menos activa hasta que se recupera. Los virus suelen ser la causa de la tiroiditis.

Diagnóstico del hipertiroidismo

Los síntomas del hipertiroidismo pueden parecerse a los de otras condiciones de salud, por lo que es fundamental realizar un diagnóstico adecuado para recibir la atención médica adecuada.

Examen físico

En primer lugar, su médico analizará su historial médico y le realizará un examen físico. Comprobará si hay síntomas de hipertiroidismo, como manos temblorosas, ritmo cardíaco acelerado o sudoración. Presionará ligeramente su cuello para palpar la glándula tiroides y comprobar si hay anomalías.

Análisis de sangre

Luego, su proveedor solicitará análisis de sangre para medir los niveles de hormona tiroidea y hormona estimulante de la tiroides (TSH, por sus siglas en inglés) en su sangre. Es importante que informe a su proveedor si está tomando el suplemento vitamínico biotina, ya que puede interferir en los resultados de estas pruebas.

Imágenes

Su proveedor también puede solicitar pruebas de imagen, como una ecografía o una gammagrafía de la tiroides, para comprobar si hay nódulos en la glándula tiroides que puedan indicar un trastorno.

También se puede usar una gammagrafía con yodo radiactivo y una prueba de captación. Ingerirá una pequeña cantidad de yodo radiactivo inofensivo. Luego, su proveedor examinará cuánto absorben las células tiroideas.

Tratamiento del hipertiroidismo

Los tratamientos para el hipertiroidismo dependerán de su edad, sus síntomas y su estado de salud general.

Las opciones de tratamiento incluyen:

• Medicamentos antitiroideos para reducir la producción de hormonas tiroideas y disminuir su nivel en la sangre. Muchas personas notan mejoras en unas pocas semanas o meses y pueden dejar de tomar el medicamento al cabo de aproximadamente un año.
• Betabloqueantes para bloquear la acción de la hormona tiroidea en el cuerpo; ayudan a aliviar la taquicardia y las palpitaciones cardíacas.
• Yodo radiactivo, administrado en forma de pastilla o líquido, para destruir gradualmente las células de la glándula tiroides, reduciendo la cantidad de hormona tiroidea producida.
• Esteroides para calmar la inflamación que causa algunas formas de tiroiditis.
• Cirugía para extirpar toda o parte de la tiroides (tiroidectomía), aunque no es un tratamiento habitual.

Complicaciones del hipertiroidismo

Si no se trata, el hipertiroidismo puede causar:

• Condiciones cardíacas, incluida la insuficiencia cardíaca
• Problemas durante el embarazo
• Osteoporosis
• Crisis tirotóxica (o tormenta tiroidea)
• Problemas de visión, incluida la enfermedad ocular tiroidea

Si sus síntomas empeoran o aparecen nuevos síntomas, consulte a su médico. Las personas que estén pensando en quedar embarazadas deben hablar primero con su médico.

Control del hipertiroidismo

El hipertiroidismo puede entrar en remisión después de 12 a 18 meses de tomar medicamentos antitiroideos, pero algunas personas pueden necesitar tomarlos de por vida.

El hipertiroidismo no es una condición mortal. Con un tratamiento adecuado, las personas con hipertiroidismo pueden tener una esperanza de vida normal, aunque pueden enfrentarse a un riesgo ligeramente mayor de sufrir ciertas complicaciones.

Tratamiento de la enfermedad de Graves

Las personas con enfermedad de Graves pueden tomar las siguientes medidas para aliviar los síntomas y reducir el riesgo de complicaciones:

• Dejar de fumar
• Usar gotas para los ojos para prevenir la sequedad y el picor
• Usar gafas de sol para proteger los ojos del viento y el sol
• Hacer ejercicio con regularidad para liberar endorfinas, controlar el estrés y aumentar la energía