En Estados Unidos se ha observado una disminución gradual en las tasas de mortalidad materna. Sin embargo, datos recientes muestran que persiste un problema continuo: las mujeres negras siguen enfrentando tasas de mortalidad materna desproporcionadamente altas, según los Centers for Disease Control and Prevention.
¿Qué causa estas muertes? ¿Y qué se puede hacer para reducir el riesgo y proteger a las madres negras?Mujeres Negras y Embarazo
Las muertes maternas se definen como aquellas que ocurren durante el embarazo o aproximadamente un mes y medio después del mismo.
Entre 2022 y 2023, las mujeres negras embarazadas registraron una tasa de 50.3 muertes por cada 100,000 nacimientos vivos. Esto es tres veces más alta que la tasa entre todas las mujeres embarazadas, que fue de 18.6 muertes por cada 100,000 nacimientos vivos.
El elevado número de muertes maternas entre mujeres negras se mantiene en todos los niveles socioeconómicos y en todas las regiones del país. Entonces, ¿qué explica esta disparidad?
Las investigaciones indican que la falta de acceso al cuidado médico, las enfermedades crónicas, la discriminación y el racismo afectan significativamente la salud materna de las mujeres negras. Estos factores contribuyen a las desigualdades raciales en el cuidado reproductivo y a mayores riesgos de presentar padecimientos como hipertensión, diabetes, complicaciones del embarazo y, como se mencionó, muerte materna.
Complicaciones Comunes del Embarazo
Las muertes maternas pueden estar relacionadas con el embarazo en sí o con el hecho de que el embarazo agrave un padecimiento médico preexistente. Las complicaciones más comunes relacionadas con el embarazo incluyen:
- Diabetes gestacional, que puede desarrollarse durante el embarazo cuando el cuerpo no produce suficiente insulina
- Miocardiopatía posparto, una forma de insuficiencia cardíaca que puede aparecer durante el embarazo o en los meses posteriores al parto
- Hemorragia posparto, una pérdida de sangre potencialmente mortal después del parto
- Preeclampsia, un padecimiento grave que provoca un aumento repentino de la presión arterial y daño en los riñones o el hígado
- Parto prematuro, cuando el trabajo de parto comienza antes de la semana 37 del embarazo
Las mujeres negras tienen un riesgo mucho mayor de morir por complicaciones cardiovasculares, incluyendo miocardiopatía posparto y preeclampsia. También tienen el doble de probabilidades que las mujeres blancas de morir por hemorragias o coágulos sanguíneos durante el embarazo o el período posparto.
Qué Puede Hacer para Proteger Su Salud
Aunque las cifras relacionadas con la salud materna de las mujeres negras son alarmantes, hasta el 80 % de las muertes maternas son prevenibles. Si usted está embarazada o está pensando en quedar embarazada, puede tomar medidas para reducir el riesgo de complicaciones.
Sea Proactiva con el Cuidado Prenatal
Durante el embarazo, es importante vigilar su salud y el crecimiento y desarrollo de su bebé. Las consultas prenatales regulares le ayudarán a hacerlo.
Contar con un ginecólogo obstetra o un profesional de salud obstétrica de confianza es un primer paso fundamental en su atención prenatal. Este profesional será su defensor y la guiará en cada etapa. Si usted no se siente completamente cómoda con su profesional de cuidado médico actual o desea establecer una nueva relación médica, no dude en pedir recomendaciones a familiares y amistades. Sus experiencias personales pueden ser de gran ayuda para encontrar el profesional adecuado.
También puede considerar otras opciones para recibir cuidado prenatal, como el programa Centering Pregnancy en nuestro Women’s & Children’s Hospital. A través de este programa innovador, usted puede asumir un papel activo en su propio cuidado prenatal mientras recibe la atención necesaria en un entorno con otras personas que tienen fechas probables de parto similares.
Conozca Su Riesgo
Aunque algunas complicaciones pueden surgir de manera inesperada durante el embarazo o después del parto, muchas están relacionadas con padecimientos de salud preexistentes. Hable con su profesional de cuidado médico sobre sus factores de riesgo, incluyendo si padece alguna enfermedad crónica, como hipertensión o diabetes.
Si usted presenta factores de riesgo que podrían complicar su embarazo, su profesional de cuidado médico puede recomendarle consultas prenatales más frecuentes o derivarla a un especialista en medicina maternofetal como una medida adicional para proteger su salud.
Mantenga Hábitos Saludables
Muchas complicaciones del embarazo pueden prevenirse de la misma manera en que se previenen otros padecimientos médicos: cuidando su cuerpo de la mejor forma posible. Esto comienza con hábitos de vida saludables:
- Beba abundante agua para mantenerse hidratada.
- Encuentre maneras saludables de manejar el estrés, como la meditación, la oración y el ejercicio.
- Alimente su cuerpo con alimentos saludables, incluyendo frutas y verduras, proteínas magras y granos integrales.
- Limite los alimentos con alto contenido de azúcares añadidos y exceso de sodio, ya que pueden contribuir a la diabetes gestacional y a la preeclampsia o hipertensión gestacional, respectivamente.
- Mueva el cuerpo cuando pueda, tanto como pueda.
- Tome un multivitamínico y suplementos según las indicaciones de su profesional de cuidado médico.
Trabaje con su profesional de cuidado médico para determinar cuál es un peso saludable para usted durante el embarazo. Él o ella le ayudará a establecer su peso ideal y el aumento de peso adecuado.
Escuche a Su Cuerpo y Abogue por Usted Misma
Aunque usted y su bebé parezcan estar saludables durante el embarazo, es fundamental prestar atención a cómo se siente.
CDC identifica las siguientes señales de advertencia maternas urgentes:
- Arritmias cardíacas
- Cambios en el movimiento del bebé
- Dolor en el pecho
- Dificultad para respirar
- Mareos o desmayos
- Fiebre de 100.4 °F o más
- Sangrado vaginal abundante o secreción después del embarazo
- Fatiga extrema
- Enrojecimiento o hinchazón en una pierna o un brazo
- Dolor abdominal intenso
- Dolor de cabeza intenso
- Náuseas o vómitos severos
- Hinchazón significativa de las manos o del rostro
- Sangrado vaginal o pérdida de líquido durante el embarazo
- Cambios en la visión
Comuníquese con el consultorio de su profesional de cuidado médico ante cualquier síntoma que le parezca fuera de lo normal y exprese sus inquietudes si siente que no están siendo atendidas. También puede acudir a nuestro centro de emergencias obstétricas y ginecológicas, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, el único de su tipo en San Antonio.
Un Hospital Dedicado a las Mujeres y los Niños
Las mujeres y los niños tienen necesidades de cuidado médico únicos. Por eso contamos con un hospital dedicado exclusivamente a su cuidado. En nuestro Women’s & Children’s Hospital usted puede recibir el cuidado que necesita para reducir el riesgo de complicaciones maternas y proteger su salud.
Nuestro Compromiso
Como sistema de salud, nos esforzamos por brindar a cada mujer el cuidado que necesita durante y después del embarazo, contribuyendo a eliminar las disparidades. Por ello, ofrecemos recursos para todas las personas, independientemente de si reciben su cuidado médico con nosotros o no. Visite nuestro Instituto de Salud Pública para encontrar recursos sobre la salud de la mujer y el cuidado durante el embarazo.
