Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, aproximadamente 10 millones de personas en Estados Unidos de 50 años o más tienen osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos y aumenta el riesgo de fracturas. De ese número, solo 2 millones son hombres, lo que significa que la osteoporosis en mujeres es mucho más común.
Muchas más personas en Estados Unidos tienen osteopenia, o masa ósea baja. Otras 43 millones de personas tienen masa ósea baja, lo que les da un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis. Ese número incluye a 27 millones de mujeres.
Pero, ¿por qué las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis que los hombres? Sigue leyendo mientras exploramos esto más a fondo.
Causas Comunes de la Osteoporosis
La osteoporosis se conoce como una enfermedad “silenciosa”, porque a menudo se desarrolla sin causar síntomas notorios hasta que la persona se fractura un hueso. El padecimiento se desarrolla a medida que la densidad y la masa ósea disminuyen, debilitando los huesos y aumentando el riesgo de fracturas.
Aunque la causa principal de la osteoporosis es la pérdida de masa y densidad ósea, existen varias causas subyacentes que contribuyen a ello:
Edad
Nuestros huesos crecen y se desarrollan hasta aproximadamente los 25 años. A partir de ese momento, comenzamos a perder masa ósea. La pérdida de hueso se acelera a medida que envejecemos. Para las mujeres, aumenta significativamente durante la perimenopausia y después de la menopausia, a medida que fluctúan los niveles hormonales.
Cambios Hormonales
En los hombres, una disminución de la testosterona puede conducir a la pérdida de hueso. La testosterona se une a los receptores de andrógenos en el cuerpo, los cuales ayudan a promover el crecimiento óseo; por lo tanto, cuando hay menos testosterona, el crecimiento se ralentiza o se detiene.
En las mujeres, los niveles de estrógeno pueden fluctuar durante la perimenopausia, disminuyendo considerablemente después de la menopausia. La deficiencia de estrógeno puede provocar pérdida ósea.
Tener un exceso de hormona tiroidea también puede contribuir al debilitamiento de los huesos y a la pérdida ósea.
Deficiencias de Vitaminas y Minerales
Una dieta baja en calcio y vitamina D puede provocar pérdida ósea. Es importante contar con ambos nutrientes, ya que la vitamina D es necesaria para que el cuerpo absorba correctamente el calcio. La proteína también es un componente esencial para mantener la salud ósea.
Padecimientos de Salud Existentes
Ciertos padecimientos médicos pueden aumentar el riesgo de osteoporosis, incluyendo aquellos que afectan el sistema endocrino, las inmunodeficiencias, enfermedades gastrointestinales, artritis reumatoide, trastornos de la alimentación y algunos tipos de cáncer.
Algunos medicamentos también pueden causar pérdida ósea y conducir a la osteoporosis. Esto incluye fármacos usados para tratar el asma, la artritis reumatoide, la epilepsia, el reflujo ácido, la depresión y la diabetes, entre otros.
Consumo Excesivo de Alcohol y Tabaquismo
El consumo crónico y elevado de alcohol aumenta el riesgo de osteoporosis, al igual que fumar. La nicotina en los cigarrillos ralentiza la producción de osteoblastos, las células responsables de la formación ósea.
Fumar también dificulta que el cuerpo absorba adecuadamente el calcio necesario para la salud ósea
Factores de Riesgo de Osteoporosis en Mujeres
Las mujeres tienen algunos factores de riesgo únicos que las hacen más propensas a desarrollar osteoporosis:
Menopausia
Las mujeres pueden perder hasta un 10 % de su masa ósea en los cinco años posteriores a la menopausia. Esto se debe a que los niveles de estrógeno disminuyen significativamente, lo que contribuye a la pérdida ósea. La reposición de estrógeno como parte de la terapia hormonal puede ayudar a proteger los huesos, reducir el riesgo de osteoporosis postmenopáusica y prevenir fracturas.
Menor Densidad Ósea
En general, las mujeres tienen huesos más pequeños y delgados que los hombres, lo que aumenta el riesgo de fracturas. También presentan otros factores que afectan la densidad ósea, incluyendo una menor masa ósea máxima y la tendencia a comenzar a perder hueso a una edad más temprana que los hombres.
Embarazo
La densidad ósea puede disminuir ligeramente en las mujeres durante el embarazo y la lactancia. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que esta disminución temporal no incrementa el riesgo de osteoporosis más adelante en la vida.
Más allá de las causas mencionadas, existen otros factores que pueden aumentar el riesgo en las mujeres:
- Ser de complexión delgada y de “huesos pequeños”
- Ser físicamente inactivo
- Tener bajo peso
- Ser de raza blanca o asiática
- Tener antecedentes familiares de osteoporosis o fractura de cadera
Si tiene un riesgo elevado debido a uno o más de estos factores, consulte a su ginecólogo obstetra u otro profesional de cuidado médico sobre las medidas que puedes tomar para proteger sus huesos.
Cuidado de la Salud de la Mujer en Women’s & Children’s Hospital
Puede recibir cuidado para la osteoporosis en Women’s & Children’s Hospital en University Health en San Antonio.
