Denise Bradley recuerda ese momento como si hubiera sido ayer. Se estaba cambiando de ropa cuando sintió un bulto en el seno izquierdo. Parecía haber aparecido de la nada. “Era alarmante y dolía”, dice.
Bradley tenía apenas 42 años. Aún no se había realizado su primera mamografía, pero sabía que debía revisarse. Su médico no pensó que fuera algo preocupante. Sin embargo, le programó una mamografía por precaución.
Esa mamografía probablemente le salvó la vida. Detectó un tumor maligno agresivo.
“Al principio piensas que vas a morir. Me preguntaba: ¿quién cuidará de mis tres hijas? ¿Mi esposo se volverá a casar? ¿La nueva esposa tratará bien a mis hijas?”
Cuándo comenzar las mamografías
American Cancer Society estima que, al igual que Bradley, 1 de cada 8 mujeres en Estados Unidos será diagnosticada con cáncer de mama en algún momento de su vida. Sin embargo, la tasa de supervivencia es muy alta si el cáncer se detecta en etapas tempranas.
Ahí es donde las pruebas de detección oportunas son fundamentales.
American Radiological Association recomienda que las mujeres comiencen a realizarse mamografías anuales a partir de los 40 años. Las mujeres con mayor riesgo de cáncer de mama deben comenzar antes.
La Dra. Pam Otto, radióloga principal de imágenes mamarias en University Health, señala que usted debe hablar con su médico sobre comenzar las pruebas antes si su madre, hermana o hija ha tenido cáncer de mama. También debería realizarse estudios a una edad temprana si presenta una mutación genética que la predisponga al cáncer o si ha estado expuesta a ciertos tipos de radiación.
La Dra. Otto también insta a todas las mujeres, independientemente de su edad, a practicar la “conciencia sobre la salud mamaria”.
“Cuando esté en la ducha o bañándose, observe si siente algo diferente. Preste atención. No lo ignore”, aconseja la Dra. Otto.
Síntomas del cáncer de mama
Consulte a un médico de inmediato si nota alguno de estos cambios:
- Un bulto o hinchazón
- Irritación o hundimiento de la piel
- Dolor en el pezón o el pezón hundido
- Enrojecimiento o descamación del pezón o de la piel del seno
- Secreción distinta a la leche materna
Es seguro acudir a clínicas de mamografía durante la pandemia
El número de mujeres que omitieron sus mamografías durante la pandemia de COVID-19 preocupa a la Dra. Otto. Señala que las pruebas de detección mediante mamografía en abril de 2020 disminuyeron un 89 % en todo el país en comparación con abril de 2019. El número de nuevos casos de cáncer de mama diagnosticados como resultado de esas pruebas también cayó un 48 %. Esto significa que hay mujeres con tumores malignos que no están recibiendo tratamiento temprano y cuyos cánceres están creciendo sin ser detectados.
“Sabemos que están ahí. Simplemente no los hemos diagnosticado”, afirma.
Ahora más mujeres están programando sus estudios. La Dra. Otto quiere tranquilizar a quienes aún están preocupadas por la posible exposición al virus, asegurando que los equipos médicos han tomado amplias precauciones para garantizar que las instalaciones y los equipos de mamografía estén esterilizados y libres de virus.
Las clínicas que supervisa en University Health exigen el uso de mascarillas para todas las personas, equipo de protección personal adicional para los técnicos y limpiezas profundas entre cada mamografía. También se han habilitado salas de espera adicionales para mantener un adecuado distanciamiento físico.
La Dra. Otto afirma que los riesgos asociados con no realizarse una mamografía a tiempo son mucho mayores que cualquier riesgo que pueda encontrarse en un centro de detección.
Las detecciones tempranas conducen a mejores resultados
Para Denise Bradley, enfrentar el cáncer de mama fue un proceso difícil, pero también hay mucho que celebrar.
Decidió someterse a una mastectomía bilateral junto con cirugía reconstructiva. Actualmente, ha superado el importante hito de cinco años libre de cáncer.
Su mensaje para las mujeres es claro: realícense mamografías anuales, presten atención a su cuerpo y no permitan que el miedo les impida recibir el cuidado necesario.
“Si encuentran algo, tengan la confianza de que existen tratamientos dirigidos respaldados por una amplia investigación”, afirma Bradley.
Programar una mamografía es sencillo. Si usted es paciente de University Health, puede agendar una cita rápidamente a través de su cuenta en línea de MyChart. También puede llamar a la oficina central de programación al 210-358-2725; a Mays Cancer Center, sede de UT Health MD Anderson Cancer Center, al 210-644-2900; o programar una cita con la unidad de mamografías móvil registrándose en línea en healthyUexpress.com.
