Es importante proteger tu piel durante todo el año, y especialmente ahora que pasamos más tiempo al aire libre disfrutando de los meses de verano. La exposición excesiva a los rayos UV dañinos del sol puede aumentar el riesgo de padecer cáncer de piel, el cáncer más común en los Estados Unidos.
La Dra. Jimena Cervantes, médica de la Clínica de la Piel de University Health, comparte respuestas a preguntas comunes sobre la protección solar, ayudándote a cuidar tu piel para que puedas disfrutar del sol de manera segura.
¿Qué es una quemadura solar?
«La quemadura solar es la respuesta de la piel a una exposición excesiva a los rayos UV», explica el Dr. Cervantes. «Incluso una sola quemadura solar puede aumentar el riesgo de cáncer de piel y acelerar los signos del envejecimiento cutáneo con el paso del tiempo».
Las investigaciones indican que las quemaduras solares repetidas aumentan significativamente el riesgo de padecer melanoma, la forma más grave de cáncer de piel. La buena noticia es que las quemaduras solares se pueden prevenir. Algunos hábitos sencillos de la vida cotidiana, como aplicarse un protector solar de amplio espectro, buscar la sombra y usar ropa protectora, como sombreros y lentes de sol, pueden ser de gran ayuda para proteger tu piel.
¿Con qué frecuencia debo volver a aplicar el protector solar cuando estoy al aire libre?
Aplica el protector solar unos 15 minutos antes de salir al aire libre para que se absorba por completo. Para el cuerpo, usa aproximadamente 1 onza (una cantidad equivalente al tamaño de un vaso de chupito) para cubrir toda la piel expuesta. Para el rostro, la «regla de los tres dedos» es una guía útil: aplica una línea de protector solar a lo largo de tus dedos índice, medio y anular, lo que equivale aproximadamente a 1una cucharadita.
«La mayoría de las personas no se aplican suficiente protector solar, así que es mejor usar más de lo que crees que necesitas», dice el Dr. Cervantes.
Vuelve a aplicarlo cada dos horas cuando estés al aire libre y con mayor frecuencia si nadas o sudas. Después de estar en el agua, sécate la piel con suavidad antes de volver a aplicarlo. Siempre que sea posible, elige un protector solar resistente al agua para una mayor protección.
¿Sabías que… la exposición a los rayos UV no solo se produce al estar al aire libre?
Conducir y sentarse cerca de las ventanas también contribuyen al daño solar diario. Por eso es importante usar protector solar todos los días (y volver a aplicarlo).
¿Qué significa SPF?
SPF son las siglas de «factor de protección solar» y se refiere a la eficacia con la que un protector solar protege la piel de los rayos UVB, la principal causa de las quemaduras solares.
«Para el uso diario, elige un protector solar de amplio espectro con un FPS de al menos 30», dice el Dr. Cervantes. «Amplio espectro significa que protege tanto contra los rayos UVA, que contribuyen al envejecimiento de la piel, como contra los rayos UVB, que causan quemaduras solares».
Ningún protector solar bloquea el 100 % de los rayos UV, pero el SPF 30 filtra aproximadamente el 97 % de los rayos UVB. Un SPF más alto ofrece un poco más de protección, pero eso no significa que puedas quedarte más tiempo al sol. Independientemente del factor de protección solar SPF, es fundamental volver a aplicar el protector cada dos horas.
¿Qué debo tener en cuenta al comprar un protector solar?
Al elegir un protector solar, ten en cuenta estos factores importantes:
- FPS 30 o más para uso diario
- Protección de amplio espectro (protección contra los rayos UVA y UVB)
- Fórmulas resistentes al agua, ideales para nadar o cuando se suda
Consejos para aplicar el protector solar
- Las lociones y cremas son las más adecuadas para la aplicación inicial, ya que garantizan una cobertura uniforme y adecuada.
- Los aerosoles y los lápices son ideales para volver a aplicar el producto, sobre todo cuando estás fuera de casa.
- Cuando uses aerosoles, aplícalos generosamente y frótalos bien, especialmente en zonas como el cuero cabelludo u otros lugares de difícil acceso.
- No te olvides de las zonas que suelen pasarse por alto, como los párpados, las orejas y los labios (usa un bálsamo labial con FPS).
¿Cuál es la diferencia entre los protectores solares químicos y los minerales?
«El mejor protector solar es aquel que usas de manera constante», afirma el Dr. Cervantes.
- Los protectores solares minerales (físicos) contienen óxido de zinc y/o dióxido de titanio. Se asientan en la superficie de la piel y reflejan los rayos UV. Son una excelente opción para la piel sensible y para los niños (a partir de los 6 meses).
- Los protectores solares químicos absorben los rayos UV y los convierten en calor. Suelen ser ligeros y más fáciles de difuminar, pero pueden irritar a algunas personas.
¿Es buena idea usar un protector solar con color?
Los protectores solares con color (que suelen contener óxidos de hierro) no solo brindan protección contra los rayos UV, sino que también ayudan a proteger contra la luz visible, la cual puede contribuir a afecciones como la hiperpigmentación. Además, se adaptan de manera más natural a una amplia gama de tonos de piel.
«A menudo les recomiendo a mis pacientes un protector solar con color. «Es lo que uso a diario en lugar de base o maquillaje», dice la Dra. Cervantes. «Además, ahora hay opciones geniales, como rubores con FPS y bálsamos labiales con color, que facilitan incorporar la protección solar a tu rutina».
¿El color de mi piel determina si necesito usar protector solar?
«No. La piel de todas las personas necesita protección contra los rayos UV», afirma el Dr. Cervantes.
El protector solar es importante para todos los tonos de piel. Si bien las personas de piel más clara pueden quemarse más fácilmente debido a sus niveles más bajos de melanina, las personas de piel más oscura también corren el riesgo de sufrir daño solar, envejecimiento prematuro y cáncer de piel, que a menudo se diagnostica en etapas más avanzadas.
La protección solar diaria también ayuda a prevenir el tono desigual de la piel y la hiperpigmentación. Para muchos pacientes, los protectores solares con color pueden ser especialmente útiles. Estas fórmulas contienen óxidos de hierro, que brindan protección adicional contra la luz visible, la cual es un factor desencadenante conocido de afecciones como el melasma y las manchas oscuras. Además, se adapta de manera más natural a una gran variedad de tonos de piel.
Independientemente de tu tipo o tono de piel, usar protector solar todos los días es una de las medidas más importantes que puedes tomar para proteger y mantener una piel sana.
¿Debo aplicarme protector solar aunque mi base de maquillaje tenga FPS?
«Sí. «El maquillaje con FPS no es suficiente por sí solo», afirma el Dr. Cervantes.
La mayoría de las personas no se aplican suficiente base de maquillaje para obtener toda la protección SPF que indica la etiqueta. Para una protección adecuada, es importante aplicar un protector solar específico como capa base.
¿Debería mezclar mi base de maquillaje con protector solar?
No. El protector solar y la base de maquillaje dan mejores resultados cuando se aplican por separado. Mezclarlos puede diluir el protector solar, lo que lo hace menos efectivo y reduce tu protección.
Aplica primero el protector solar, deja que se absorba y luego aplícate el maquillaje. Para volver a aplicarla a lo largo del día, pueden ser útiles opciones como los protectores solares en barra, en polvo o en aerosol, especialmente cuando llevas maquillaje.
¿El protector solar tiene fecha de vencimiento?
Sí, el protector solar sí caduca. La fecha de vencimiento se encuentra en el empaque, y la mayoría de los protectores solares son eficaces hasta por tres años si se almacenan correctamente.
El calor y la luz solar pueden degradar los ingredientes activos, así que guarda tu protector solar en un lugar fresco y a la sombra. Si tu protector solar ya no está vigente o ha cambiado de textura o de olor, es hora de cambiarlo.
«Usar protector solar vencido puede dejar tu piel desprotegida», dice el Dr. Cervantes.
¿Es el uso de protector solar la única forma de prevenir el cáncer de piel?
No. El protector solar es solo una parte de la protección de tu piel.
Para una protección óptima, combina el uso de protector solar con otros hábitos de protección solar:
- Busca la sombra, especialmente durante las horas de mayor intensidad solar (por lo general, de las 10 a. m. a las 4 p. m.)
- Usa ropa protectora, como ropa de manga larga y sombreros de ala ancha
- Elige ropa con clasificación UPF (Factor de Protección Ultravioleta) para una mayor protección
- Usa lentes de sol para proteger tus ojos y la delicada piel que los rodea
Adoptar un enfoque integral ayuda a reducir el riesgo de cáncer de piel, prevenir el envejecimiento prematuro y mantener la piel más sana a largo plazo.
Piensa en el protector solar como una capa de protección, pero no la única.
Cuidado Primario en University Health
Proteger tu piel no se trata solo de evitar una quemadura solar hoy. Se trata de reducir el riesgo de padecer cáncer de piel y mantener una piel sana durante muchos años. El sol no se toma ni un día libre, así que tampoco deberías dejar de proteger tu piel.
Si tienes preguntas o no estás seguro de qué protector solar es el adecuado para ti, el equipo de atención primaria de University Health está aquí para ayudarte a tomar decisiones seguras e informadas para tu piel.
