Estamos acostumbrados a la idea de fomentar una buena alimentación y actividad física en los niños para que “desarrollen huesos fuertes”, pero tendemos a pensar en los huesos de los adultos como una estructura estática que sostiene nuestra carne.
No son estáticos, y debemos cuidarlos para evitar fracturas por fragilidad y osteoporosis a medida que envejecemos.
“La gente no piensa en los huesos como órganos vivos, pero lo son”, afirma el Dr. Animesh Agarwal, director de la clínica de seguimiento de traumatismos ortopédicos de University Health y profesor de cirugía ortopédica en UT Health San Antonio.
Y ese órgano vivo puede crecer y regenerarse a lo largo de nuestra vida, aunque más lentamente con el paso del tiempo y, a menudo, enfrentándose a los efectos debilitantes de la osteopenia y, finalmente, de la osteoporosis.
Osteoporosis y fracturas por fragilidad
Osteoporosis significa literalmente “huesos porosos”. A medida que envejecemos, algunas de nuestras células óseas comienzan a disolverse, incluso cuando se forman nuevas células óseas. A esto se le llama remodelación.
Pero con la osteoporosis, la formación de nuevas células óseas no sigue el ritmo de la disolución, y los huesos se debilitan y se vuelven más vulnerables a las fracturas y roturas. Las fracturas por fragilidad se definen como aquellas que se producen cuando una persona se cae desde una altura igual o inferior a la altura de pie. Este riesgo es mayor en las mujeres posmenopáusicas, según el Dr. Agarwal, en parte debido a los cambios hormonales que experimentan con la menopausia.
“Para una mujer posmenopáusica de 65 años, el riesgo es tan alto como para un hombre de 80 años”, dijo el Dr. Agarwal.
Según los Institutos Nacionales de Salud, las tasas anuales de fracturas de cadera en Estados Unidos son más altas en las mujeres blancas, seguidas de las mujeres asiáticas, las afroamericanas y las hispanas. Pero a medida que envejecemos, le puede pasar a cualquiera.
Programa Own the Bone de University Health
La mayoría de los casos de osteoporosis no se diagnostican hasta que alguien acude al médico con una fractura, explica el Dr. Agarwal, pero incluso entonces no es demasiado tarde para mejorar la salud ósea y prevenir futuras fracturas.
Una forma de hacerlo es a través del programa Own the Bone, que se lleva a cabo en la clínica del Dr. Agarwal.
Creado por la American Orthopaedic Association, el personal de la clínica trabaja con los pacientes elegibles para controlar su salud ósea y prevenir futuras fracturas. Esto puede incluir:
- Educación sobre nutrición y cambios en el estilo de vida
- Recomendaciones sobre pruebas de densidad mineral ósea, y
- Tratamiento farmacológico cuando sea necesario
“Nos hemos comprometido como organización a convertirnos realmente en el proveedor completo de cuidado musculoesquelético”, afirmó el Dr. Agarwal.
La prevención es la mejor medicina
La mejor medicina para la osteoporosis a lo largo de la vida es la misma que la mayoría de los médicos recetan para gozar de buena salud en general: más ejercicio, incluyendo trabajo con pesas, y una buena nutrición. En algunos casos, se recomienda perder peso o reducir el consumo de alcohol.
Se ha demostrado que fumar y consumir tabaco aumenta el riesgo de fracturas, por lo que dejar de hacerlo puede mejorar la salud ósea. Para los huesos, la mayoría de las personas necesitan más vitamina D y calcio, afirmó el Dr. Agarwal, aunque las razones no están del todo claras.
“No creo que entendamos bien por qué la vitamina D de las personas es tan baja”, dijo Agarwal, “incluso en aquellas que beben leche enriquecida o pasan mucho tiempo al aire libre (recibiendo la luz solar, otra fuente de vitamina D)”.
Ni siquiera los especialistas son inmunes. “Tomo suplementos que me receta mi médico primario y nunca he tenido una fractura”, dijo el Dr. Agarwal.
Medicamentos y vitamina D
La vitamina D y el calcio forman parte de un complejo sistema de metabolismo óseo, explicó, pero existen medicamentos para las personas con alto riesgo de sufrir fracturas por fragilidad. Los bifosfonatos y la teriparatida pueden ayudar, dijo, pero por diferentes razones ninguno de los dos debe tomarse de por vida.
La terapia hormonal para las mujeres puede afectar la salud ósea, pero es un proceso complejo con muchos efectos diferentes y suele ser manejado por un ginecólogo.
Llame a la Bone Frailty Clinic de University Health
Aunque para acudir a la Bone Frailty Clinic es necesaria la remisión de un médico, para obtener más información puede llamar al 210-743-2900.
