El asma es una condición común en personas de todas las edades, aunque a menudo comienza en la infancia. Según los Institutos Nacionales de Salud, alrededor de 5 millones de niños en los EE. UU. padecen asma.
El asma es una condición crónica de los pulmones provocada por ciertos irritantes, como el polen, el polvo o la caspa animal. La genética también puede influir en la aparición del asma, ya que a menudo es hereditaria.
Si no se controla, el asma puede hacer que su hijo falte a la escuela o no pueda practicar deportes.
La Dra. Chioma Udemgba, alergóloga de la clínica University Health Allergy & Asthma – Babcock, comparte más información sobre el asma ambiental, los desencadenantes de las alergias estacionales y cómo puede ayudar a su hijo a controlar esta condición.
¿Qué es el asma ambiental?
El asma ambiental es un tipo de asma que se desencadena cuando se expone a irritantes en el aire, como el polen, el moho, los alimentos, el pelo de animales o el humo. “Estos factores irritan las vías respiratorias, lo que hace que se estrechen y dificulta la respiración”, explicó la Dra. Udemgba.
El asma ambiental puede causar síntomas como:
- Tos
- Dificultad para respirar
- Sibilancias
- Dificultad para respirar
- Dificultad para recuperar el aliento
Desencadenantes de la alergia estacional
El asma ambiental puede empeorar con el cambio de estaciones. A lo largo del año florecen diferentes árboles, malezas y pastos, lo que introduce una gran cantidad de partículas finas de alérgenos en nuestras vías respiratorias.
Alérgenos de otoño
En el sur de Texas, el otoño marca el inicio de lo que algunos lugareños llaman la “temporada del cedro”, ya que los cedros de montaña florecen en toda nuestra región. La llamada “fiebre del cedro” provoca secreción nasal, picazón en los ojos y dolor de garganta de septiembre a diciembre.
Otros alérgenos otoñales incluyen:
- Ambrosía
- Olmo
- Artemisa
Un nuevo estudio del Institute for Public Health de University Health atribuye el empeoramiento de la calidad del aire durante esta temporada al aumento de las hospitalizaciones y las visitas a urgencias relacionadas con el asma en el otoño.
Alérgenos de primavera
“En el centro de Texas, la primavera también puede traer una gran cantidad de polen alergénico al aire”, dijo la Dra. Udemgba. “Esa capa amarillenta que se ve cubriendo los autos también está entrando en sus vías respiratorias y posándose en su piel”. Esto puede causar diversos síntomas alérgicos, como estornudos, ojos enrojecidos, urticaria y congestión.
Los alérgenos de primavera incluyen:
- Cedro
- Fresno
- Mezquite
- Roble
- Sicómoro
- Pacana
Lea más sobre lo que dice la Dra. Udemgba, quien comparte consejos sobre cómo puede controlar las alergias de primavera.
Medidas preventivas para el asma
Aunque el asma no desaparece por completo a medida que su hijo crece, los síntomas pueden disminuir con el tiempo. Es importante tomar medidas preventivas para controlar los síntomas y los desencadenantes del asma desde el principio, a fin de prevenir complicaciones.
Manejo en el hogar
La Dra. Udemgba dice que hay 10 formas en que los padres y cuidadores pueden ayudar a sus hijos a controlar el asma:
- Lleve siempre consigo un inhalador de rescate.
- Conozca y reduzca su exposición a los desencadenantes del asma.
- Tome todos sus medicamentos según lo recetado.
- Lave la ropa de cama con agua caliente cada una o dos semanas.
- Lave los peluches con regularidad y reduzca la cantidad que se deja en la cama.
- Use un purificador de aire con filtro HEPA.
- Limite el tiempo al aire libre cuando los niveles de contaminantes del aire sean altos.
- Pregunte a su médico si el uso de un espaciador es adecuado para su hijo.
- Mantenga las ventanas de su auto cerradas durante los días en que haya un alto nivel de polen.
- Asegúrese de que su hijo se bañe y se cambie de ropa después de pasar tiempo al aire libre durante el pico de la temporada de polen.
Medicamentos
El médico de su hijo puede recetarle medicamentos para controlar las alergias ambientales o estacionales. Estos medicamentos pueden ser de uso a largo plazo, como un esteroide inhalado que se toma una o dos veces al día, o de uso a corto plazo, como un inhalador que se usa para tratar los síntomas durante un brote.
El médico de su hijo determinará el mejor plan de tratamiento. Este puede incluir una combinación de cuidados en casa, visitas frecuentes al consultorio, medicamentos a largo plazo y medicamentos de rescate de acción rápida.
Tratamientos para los ataques de asma
Los contaminantes y los irritantes en el aire pueden desencadenar un ataque de asma, que consiste en un estrechamiento repentino y espasmos de las vías respiratorias. Cuando esto ocurre, puede resultar muy difícil respirar y, a menudo, provoca tos y sibilancias. “Esto puede ser aterrador para cualquiera, pero especialmente para los niños”, dijo la Dra. Udemgba.
Conocer los desencadenantes ambientales y tener acceso a un inhalador de rescate de acción rápida puede garantizar que esté listo para tratar un ataque de asma tan pronto como ocurra y evitar que su hijo tenga que ir al hospital.
Qué hacer si su hijo tiene un ataque de asma
“Si su hijo está teniendo un ataque de asma, adminístrele cuatro inhalaciones de su inhalador de emergencia (por lo general, albuterol). Espere de 5 a 10 minutos y observe si los síntomas mejoran. Si no mejoran, adminístrele cuatro inhalaciones más. Si los síntomas aún no mejoran después de otros 5 a 10 minutos, lleve al niño a la sala de emergencias para que reciba tratamiento”.
La Dra. Udemgba dice que es importante que los cuidadores revisen el Plan de Acción para el Asma que les proporcionó el médico de su hijo, para obtener la mejor orientación sobre cómo tratar los síntomas de asma leves, moderados o graves. Si actualmente no cuenta con uno, asegúrese de solicitarlo en su próxima visita.
Los medicamentos relajantes de las vías respiratorias de acción corta, como el albuterol, solo duran entre cuatro y seis horas. Los síntomas de su hijo podrían reaparecer o empeorar. Si esto ocurre, es posible que deba comenzar a tomar medicamentos para el asma de acción prolongada.
Atención pediátrica para alergias en University Health
Si el tratamiento en casa no está mejorando los síntomas de su hijo, es posible que deba consultar a un especialista en alergias. La Dra. Chioma Udemgba y el equipo de alergología de la Allergy & Asthma Clinic en University Health se especializan en pruebas de alergias ambientales y en el control del asma.
Recursos Comunitarios
Ya sea que reciba atención con nosotros o no, puede encontrar recursos comunitarios relacionados con el cuidado del asma a través de nuestro Institute for Public Health.
