Laenfermedad de Alzheimer es un tipo de demencia que empeora progresivamente con el tiempo. A medida que avanza, la persona tendrá más dificultad para recordar cosas, vestirse y cuidar de sí misma. Con el tiempo, algunas personas con Alzheimer pueden dejar de reconocer a sus seres queridos.
La enfermedad de Alzheimer generalmente afecta a personas mayores de 65 años. Sin embargo, aproximadamente una quinta parte de los casos corresponde a Alzheimer de inicio temprano, que puede desarrollarse desde los 40 años.
La Dra. Katherine Whiteley, de University Health, conversó con SA Live sobre el cuidado de una persona con Alzheimer.
¿Cuáles son las señales del Alzheimer?
- Deterioro de la memoria
- Dificultad para realizar varias tareas a la vez, menor organización e incapacidad para completar actividades
- Alteraciones del sueño
- Dificultad para conducir a lugares conocidos
- Reacciones inapropiadas y episodios de inestabilidad emocional
- Problemas de comunicación y del habla
- Dificultad con tareas motoras como vestirse o usar utensilios para comer
¿Existen otros padecimientos que puedan parecer Alzheimer?
“Muchos factores pueden contribuir a la confusión y a otros síntomas que se asemejan al Alzheimer”, explicó la Dra. Whiteley. “Podría tratarse de otro tipo de demencia o de algún factor externo”. Entre ellos:
- Problemas relacionados con medicamentos
- Deshidratación
- Infecciones
- Enfermedad vascular
- Delirio
- Depresión
¿Qué puedo hacer si un padre, familiar o amigo presenta estas señales?
Lo más importante es que el paciente consulte a su médico para una evaluación completa. Los análisis de sangre pueden descartar otras posibles causas. También se pueden realizar pruebas de memoria, evaluaciones para detectar depresión, revisiones para diabetes y presión arterial alta, búsqueda de señales de ataque cerebrovascular y análisis de antecedentes familiares.
Los cuidadores deben comprender la carga que implica cuidar a una persona con Alzheimer. Las personas con demencia necesitan una rutina diaria, supervisión, ayuda con la higiene y buenos hábitos de sueño.
Como cuidador, puede ayudar con tareas como:
- Hacer las compras y preparar alimentos
- Ayudar con el baño y el vestido
- Llevarlos a sus citas médicas
- Asegurarse de que tomen sus medicamentos recetados
- Planificar el cuidado a largo plazo (como una residencia de cuidados) cuando sea necesario
University Health es un Sistema de Salud Amigable con las Personas Mayores
University Hospital fue reconocido como Age-Friendly Health System por Institute for Healthcare Improvement.
University Health obtuvo este reconocimiento al alinear nuestro cuidado del paciente con las cuatro M del Instituto:
- Metas: adaptar nuestra atención a las preferencias y objetivos de cada persona, incluyendo el cuidado al final de la vida
- Medicación: usar medicamentos apropiados para la edad que no interfieran con las preferencias, la movilidad o la agudeza mental del adulto mayor
- Mente: identificar, prevenir y tratar signos de deterioro mental, como la demencia y la depresión
- Movilidad: ayudar a los adultos mayores a mantenerse móviles y continuar realizando lo que es importante para ellos
En University Health nos enorgullece brindar cuidado compasivo y basado en evidencia a adultos de todas las edades.
