A sus 12 años, Aleyna Rodriguez es una hermana mayor brillante, artística y cariñosa que llena cada habitación con su energía y amabilidad. Pero detrás de su espíritu vibrante hay un viaje que la ha hecho más fuerte que la mayoría de los niños de su edad.
Cirugía a corazón abierto
Cuando solo tenía un día de vida, los médicos detectaron un soplo cardíaco durante un chequeo rutinario. Tras realizar más pruebas, confirmaron que Aleyna había nacido con un defecto cardíaco congénito. Necesitaba atención médica inmediata.
La madre de Aleyna, Aileen Mata, recuerda la angustia que sintió al ver cómo se llevaban a su recién nacida en una ambulancia dentro de una incubadora. “Al principio, lloraba desconsoladamente porque se llevaban a mi preciosa bebé. Tuve que recomponerme rápidamente, porque su padre y mi familia estaban desconsolados”, recuerda Aileen.
En cuestión de horas, Aleyna fue trasladada a la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) de University Health. Unos días más tarde, Aleyna fue sometida a su primera cirugía a corazón abierto con solo seis días de vida.
Siguieron las complicaciones
Aunque el procedimiento fue un éxito, Aleyna empezó a sufrir complicaciones. Después de casi dos semanas, sufrió una insuficiencia cardíaca debido a un orificio residual en el corazón. Durante más de un mes, Aleyna permaneció en la UCIN. Su respiración era rápida y superficial y padecía hipertensión pulmonar, que es la presión arterial alta en las arterias pulmonares.
Aileen, que era madre primeriza en ese momento, recuerda la sensación de ver a su hija agotada y llorando. “Había llorado cuatro horas seguidas por la mañana y, cuando llegué, lloró otras cuatro horas más. No podía consolarla”. Aileen sabía que tenía que hacer algo para ayudarla. “Tenía que ayudarla porque me estaba diciendo que estaba cansada. Así que nos reunimos con el equipo de cardiología y acordamos que necesitaba una segunda cirugía”.
Más cirugías
A las seis semanas de edad, Aleyna se sometió a su segunda cirugía a corazón abierto, una operación que finalmente le salvó la vida.
A lo largo de su infancia, Aleyna se sometió a varios procedimientos adicionales, entre ellos múltiples cateterismos cardíacos para tratar el estrechamiento del arco aórtico. En 2023, sus niveles de energía comenzaron a disminuir y se fatigaba incluso con actividades sencillas.
Tras una evaluación exhaustiva por parte del equipo de cardiología pediátrica y cirugía cardíaca congénita de University Health, los médicos determinaron que Aleyna necesitaba un stent de tamaño adulto para apoyar su corazón. Un stent es un tubo de malla metálica que se introduce en un vaso sanguíneo para aumentar el flujo sanguíneo. El 22 de febrero de 2024, Aleyna se sometió a otro cateterismo cardíaco para colocar el stent. Aunque fue un procedimiento angustiante para su familia, Aleyna salió más fuerte que antes.
Una guerrera del corazón
A pesar de los retos a los que se ha enfrentado, Aileen dice que Aleyna sigue superando las expectativas. En su momento se les advirtió de que las múltiples operaciones de corazón podrían afectar sus capacidades cognitivas, pero no ha sido así. Aleyna tiene un rendimiento excelente en la escuela. También le encanta hacer amigos allá donde va y sigue siendo un ejemplo de positividad.
Uno de los momentos más destacados del viaje de Aleyna fue asistir al primer campamento para niños con problemas cardíacos de University Health en 2024. El campamento está dirigido por personal médico del centro cardíaco para niños de entre 9 y 18 años con defectos cardíacos congénitos. Permite a los niños con enfermedades del corazón participar en las actividades del campamento sin preocuparse por su estado de salud.
Cuidado del Corazón Pediátrico en University Health
Para Aileen y Aleyna, su familia y el equipo de cardiología pediátrica de University Health fueron su apoyo. “El equipo médico que nos ha atendido siempre nos ha apoyado mucho y ha respondido a todas nuestras preguntas y preocupaciones”, afirma Aileen.
Si Aileen pudiera dar un consejo a otros padres que están pasando por lo mismo, sería: “Nunca dejen de luchar por sus hijos. Si algo no parece o no suena bien, comuníquenlo al médico”.
Más información sobre la atención pediátrica y cardíaca congénita de University Health.
