Para los padres, cualquier cosa puede ser motivo de preocupación por su bebé y por si están haciendo lo correcto. ¿Un temor común? Exponer a su pequeño a los alérgenos alimentarios.
Preocuparse por los alérgenos alimentarios es un temor normal, especialmente si usted u otro de sus hijos tiene algún tipo de alergia. Aun así, usted sabe que no puede limitar para siempre la exposición de su hijo a posibles alérgenos alimentarios.
La pregunta sigue siendo: ¿cómo puede hacerlo de manera segura?
Comprender las alergias alimentarias
Una alergia ocurre cuando el sistema inmunológico de una persona percibe una sustancia inofensiva como algo peligroso y amenazante para el cuerpo. Cuando alguien tiene una alergia alimentaria, su sistema inmunológico se activa para defender al cuerpo de esa proteína alimentaria específica, lo que provoca una reacción alérgica.
Según el American College of Allergy, Asthma and Immunology, hasta el 6% de la población de los Estados Unidos padece algún tipo de alergia alimentaria. Las alergias alimentarias pueden afectar tanto a adultos como a niños, pero son más comunes en bebés y niños.
En muchos casos, los niños pueden superar las alergias alimentarias con el tiempo, pero también es posible desarrollar alergias alimentarias más adelante en la vida.
Cómo se manifiesta una reacción alérgica a los alérgenos alimentarios
Las alergias alimentarias varían en gravedad. Algunas causan solo reacciones leves, mientras que otras provocan reacciones que ponen en peligro la vida y requieren una acción rápida. Los síntomas de una reacción alérgica pueden incluir:
- Calambres abdominales
- Tos o sibilancias
- Mareos
- Urticaria
- Erupción cutánea o enrojecimiento de la piel
- Dificultad para respirar
- Hormigueo o picazón en la boca, la lengua o los labios
- Dificultad para tragar o sensación de opresión en la garganta
- Vómito o diarrea repetidos
- Mareos o aturdimiento
Estos síntomas suelen aparecer rápidamente después de la exposición a un alérgeno alimentario, a menudo en menos de 15 minutos.
Los ‘9 grandes’ alérgenos alimentarios
Se puede desarrollar una alergia a CUALQUIER alimento, pero hay nueve tipos de alimentos que representan el 90% de todas las alergias alimentarias en los EE. UU. Esos nueve alérgenos alimentarios son:
- Leche de vaca
- Huevos
- Pescado de aleta
- Maní
- Sésamo
- Mariscos
- Soja
- Frutos secos
- Trigo
De todos ellos, los mariscos son la alergia alimentaria más común entre los adultos. En el caso de los niños, las alergias alimentarias más comunes son a la leche, los huevos y el maní.
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Introducción de posibles alérgenos alimentarios
En 2018, la American Academy of Pediatrics (AAP) informó de una nueva investigación que indicaba que la introducción tardía NO es una buena estrategia en la mayoría de los casos y que, de hecho, contribuía al aumento de la tasa de alergias alimentarias. Ahora, la AAP recomienda introducir a su hijo una amplia variedad de alimentos, incluidos los alérgenos alimentarios comunes, una vez que comience a comer alimentos sólidos.
Este proceso se denomina “introducción temprana” y puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar alergias alimentarias.
Esta es una actualización de las mejores prácticas anteriores publicadas por primera vez en 2011. Inicialmente, los expertos recomendaban retrasar la introducción de los principales alérgenos alimentarios en los bebés con alto riesgo de desarrollar alergias alimentarias. Este consejo surgió a raíz del aumento en la tasa de niños diagnosticados con alergias alimentarias, que creció un 50% entre 1997 y 2011.
Cómo introducir de forma segura los alérgenos alimentarios
¿Cómo puede introducir de manera segura los posibles alérgenos alimentarios en la dieta de su hijo? La AAP y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ofrecen esta guía:
Cuándo: La AAP indica que puede comenzar a introducir purés junto con la leche materna o la fórmula cuando su hijo tenga entre 4 y 6 meses.
Cómo: Introduzca un nuevo alimento (un solo ingrediente) a su bebé en pequeñas cantidades, luego espere de tres a cinco días antes de introducir otro diferente. Este enfoque le permite estar atento a cualquier reacción o síntoma alérgico que pueda ocurrir e identificar el alimento específico que los provoca.
Cuáles: Puede comenzar con cualquier alimento que desee. La AAP y los CDC no recomiendan ningún orden en particular para introducir alimentos a su hijo.
Una excepción: Si su bebé tiene eccema grave, la AAP recomienda hablar con el pediatra de su hijo sobre cómo introducir de manera segura alimentos específicos como el maní y los huevos. El médico puede recomendarle que le hagan pruebas a su hijo o que lo vigilen en el consultorio durante su primera exposición al alimento.
Otra excepción: La AAP no recomienda permitir que su hijo beba regularmente leche de vaca o bebidas de soja fortificadas hasta que cumpla 1 año. Puede introducir otros productos lácteos, como el yogur, la mantequilla o el queso, a una edad más temprana.
Si su bebé presenta síntomas leves de una reacción alérgica, como una erupción o enrojecimiento de la piel, después de haberle dado un alimento nuevo, consulte con su pediatra. El médico de su hijo puede recomendarle cómo tratar los síntomas y qué hacer después.
Si su hijo presenta síntomas más graves de una reacción alérgica, como tos, dificultad para respirar, irritabilidad extrema, vómitos repetidos o somnolencia inusual, busque atención médica de inmediato.
Atención pediátrica para alergias en University Health
¿Todavía tiene inquietudes o preguntas sobre cómo introducir a su hijo a posibles alérgenos alimentarios? Solicite una cita con nuestros especialistas en alergias llamando al 210-644-3700 o pídale al pediatra de su hijo que lo remita a nuestra clínica Allergy & Asthma – Babcock clinic.
Nuestro equipo de alergólogos en Allergy & Asthma – Babcock le guiará a usted y a su familia a través de la evaluación y el manejo de las alergias de su hijo, ya sea que se trate de alérgenos estacionales, alimentarios o relacionados con medicamentos. Le brindarán asesoramiento y realizarán pruebas para determinar si tiene una alergia, además de crear un plan de tratamiento eficaz para ayudar a su hijo a sentirse mejor y disfrutar de la vida con pocos síntomas de alergia.
