¿Qué es ECMO?
La oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) es una terapia que se utiliza para apoyar a pacientes con insuficiencia cardíaca y/o pulmonar grave, mediante un equipo similar a las máquinas que se utilizan para la cirugía de bypass cardíaco en el quirófano (OR).
Hay dos tipos de ECMO:
- ECMO venoarterial (VA) – usa una vena y una arteria
- ECMO venovenosa (VV) – usa una o dos venas
La máquina de ECMO está compuesta por varias partes, entre las que se incluyen:
- Una bomba para mover la sangre a través del tubo
- Un pulmón artificial (oxigenador) para eliminar el dióxido de carbono y agregar oxígeno.
- Un calentador de sangre
- Un dispositivo de monitoreo para garantizar el funcionamiento seguro del sistema
¿Por qué los niños necesitan ECMO?
Hay muchas enfermedades que pueden provocar insuficiencia cardíaca o pulmonar en un paciente. Los tratamientos habituales para la mayoría de estos problemas incluyen la administración de oxígeno, el uso de un (respirador), medicamentos para ayudar a abrir los pulmones o relajar los vasos sanguíneos entre el corazón y los pulmones, y medicamentos para apoyar al corazón y controlar la presión arterial.
En algunos casos, es posible que el corazón o los pulmones del niño estén demasiado afectados como para responder a estos tratamientos, y ahí es donde el soporte con ECMO puede ayudar. A continuación se enumeran algunas de las enfermedades que se pueden tratar con ECMO:
- Síndrome de aspiración de meconio
- Hipertensión pulmonar persistente (HPP)
- Hernia diafragmática congénita (CDH)
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
- Estado asmático
- Miocarditis
- Síndrome poscardiotomía
¿Quiénes integran el equipo de ECMO?
El equipo de ECMO está conformado por muchos especialistas diferentes que trabajan juntos para brindar el mejor cuidado posible a los pacientes que necesitan asistencia con ECMO. Además del personal altamente calificado, como enfermeras, terapeutas respiratorios, farmacéuticos, especialistas en vida infantil y trabajadores sociales, que siempre participan en la atención pediátrica, las siguientes personas estarán disponibles las 24 horas del día para atender a los pacientes en ECMO.
- Médico especialista en ECMO – un médico con capacitación especial que se consultará con el médico de la UCI sobre las necesidades específicas del equipo de ECMO y de los pacientes que requieren esta terapia. El médico especialista en ECMO supervisará la atención del paciente durante todo el tiempo que este permanezca conectado al ECMO.
- Cirujano pediátrico – El cirujano pediátrico se encargará de colocar los catéteres grandes (similares a una vía intravenosa) que se utilizan para drenar la sangre del paciente hacia la máquina de ECMO y luego devolverla al paciente. El cirujano pediátrico evaluará los catéteres todos los días y estará disponible para atender cualquier otro problema quirúrgico que pueda surgir.
- Neonatólogo y/o intensivista pediátrico –Se trata de pediatras con formación especializada que atienden a bebés muy enfermos y niños. Este será el médico de cabecera del niño mientras permanezca en la Unidad de Cuidados Intensivos.
- Especialista en ECMO – El especialista en ECMO es un enfermero o terapeuta respiratorio que ha recibido una capacitación exhaustiva para manejar el equipo de ECMO. Habrá un especialista en ECMO junto a la cama del niño las 24 horas del día para realizar el mantenimiento de los componentes de la máquina de ECMO y dar seguimiento a los resultados de laboratorio necesarios.
- Especialista en tecnología avanzada – Los especialistas en tecnología avanzada (ATS) son especialistas en ECMO que también se encargan de la configuración y la resolución avanzada de problemas de la máquina de ECMO. También pueden configurar terapias adicionales, como la terapia de reemplazo renal continuo (CRRT), si es necesario.