Muchos futuros padres tienen preguntas sobre la lactancia materna. Es completamente normal preguntarse si la lactancia es adecuada para usted (y su bebé) y si sabe cómo hacerlo correctamente.
Aunque la lactancia materna es un proceso natural, no siempre resulta fácil al principio. Amamantar con éxito a su bebé requiere un poco de prueba y error, pero conocer lo básico puede ayudarle a prepararse con antelación.
Los Múltiples Beneficios de la Lactancia Materna
La leche materna ofrece muchos beneficios para la salud del recién nacido, tanto ahora como en el futuro.
“Hablar con mujeres todos los días sobre los beneficios de la lactancia materna es parte de mi trabajo”, dijo Kate McLachlan, enfermera registrada y Consultora de Lactancia Certificada Internacionalmente de University Health.
Ella explica que cuando un bebé se prende al pecho durante la primera hora después del nacimiento, la producción de leche se activa antes. Un agarre temprano también incrementa significativamente la cantidad de leche producida en las semanas y meses siguientes. Si el bebé no puede agarrarse de inmediato, la extracción manual de leche poco después del parto puede ayudar a aumentar la producción.
“Además, la saliva del bebé se absorbe en el seno y el cuerpo transfiere automáticamente los anticuerpos que el bebé necesita”, explicó McLachlan. “Constantemente estamos aprendiendo nuevos datos sobre los componentes reactivos de la leche materna”.
Según Centers for Disease Control and Prevention, los bebés alimentados con leche materna tienen un menor riesgo de desarrollar:
- Asma
- Infecciones de oído
- Eccema
- Infecciones respiratorias menores
- Malestares estomacales
- Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)
- Diabetes tipo 1
La leche materna también fortalece el sistema inmunológico, ayudando a estos pequeños cuerpos a defenderse de todo tipo de infecciones.
“Su bebé no es el único que se beneficia de la lactancia materna,” dice la Dra. Kristen Plastino, directora médica senior en obstetricia y ginecología de University Health. Ella explica que quienes amamantan tienen un menor riesgo de desarrollar:
- Cáncer de mama
- Presión arterial alta
- Cáncer de ovario
- Diabetes tipo 2
¿Un beneficio adicional? La lactancia materna puede ayudarle a recuperarse más rápidamente después del parto.
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Desafíos Comunes de la Lactancia Materna
Aunque pueda parecer que debería ser un proceso natural, la lactancia materna conlleva muchos desafíos. Los datos del Informe de Lactancia Materna 2022 muestran que el porcentaje de bebés que reciben leche materna disminuye con el tiempo:
- En los días posteriores al nacimiento, el 83.2 % de los bebés reciben leche materna.
- Al mes de edad, el 78.6 % de los bebés sigue siendo amamantado.
- A los seis meses, el 55.8 % de los bebés recibe algo de leche materna, y el 24.9 % todavía se alimenta exclusivamente con leche materna.
Existen muchas razones para esta disminución. Muchos padres primerizos no logran amamantar durante el tiempo que desearían, a menudo por alguna de las siguientes razones:
- Dolor en los senos o infecciones
- Preocupaciones por tomar medicamentos mientras se amamanta
- Licencia parental insuficiente o falta de apoyo para la lactancia en el lugar de trabajo
- Baja producción de leche
- Dificultades para lograr que el bebé se prenda al pecho
- Preocupaciones sobre si el bebé recibe suficientes nutrientes
“Si enfrenta desafíos desalentadores durante la lactancia, trabajar con un consultor certificado en lactancia, tanto en el hospital como después en casa, puede marcar una gran diferencia”, explica la Dra. Plastino. Los consultores de lactancia cuentan con capacitación especializada para ayudar a padres y bebés a superar los obstáculos en el proceso de lactancia.
“Dedico mucho tiempo a enseñar a los padres cómo lograr que su bebé se agarre correctamente al pecho”, señaló McLachlan. “También dedico tiempo a tranquilizar a los padres primerizos, asegurándoles que pueden producir la cantidad de leche necesaria para que su bebé crezca sano y saludable. Hablamos sobre medicamentos: los padres que amamantan pueden tomar la mayoría de los analgésicos de venta libre, como ibuprofeno o acetaminofén. Converso con cada padre sus circunstancias y preocupaciones individuales”.
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5 Consejos para el Éxito en la Lactancia Materna
Trabajar de manera individual con un consultor de lactancia puede ayudarle a superar los desafíos específicos que esté enfrentando. Sin embargo, estos consejos pueden ayudarle a comenzar:
1. Encuentre la posición correcta.
La sujeción tipo “fútbol” funciona mejor para muchos padres que amamantan. En esta posición, usted sostiene al bebé a su costado, con el cuerpo alineado y mirando hacia arriba.
La cabeza del bebé debe colocarse cerca del pezón de ese lado, mientras usted sostiene la espalda y las piernas del bebé bajo su brazo. Sujete la cabeza del bebé con la palma de su mano y coloque una almohada bajo el brazo para ayudar a soportar el peso del bebé.
2. Use almohadas para apoyo.
¡Sostener a su bebé mientras amamanta puede ser como una mini sesión de entrenamiento de fuerza! Use almohadas y cojines para apoyar su cuerpo mientras alimenta al bebé. Experimente colocando almohadas bajo los brazos, codos, cuello y espalda hasta encontrar lo que le resulte más cómodo.
También debe usar almohadas para posicionar al bebé correctamente para la alimentación. En lugar de inclinar el pezón y su cuerpo hacia el bebé, use un cojín para llevar al bebé a la altura del pezón. Esta ayuda no solo es más cómoda para usted y el bebé, sino que también facilita un buen agarre al pecho.
3. Para el agarre, piense en labios de “pez”.
Toque su pezón con el labio superior del bebé. Esto animará a su pequeño a abrir bien la boca. El labio inferior debe apuntar hacia afuera, alejándose de la base del pezón.
Aquí es donde entran en juego los labios de pez. Una vez posicionado en el pezón, los labios del bebé deben estar orientados hacia afuera a cada lado del pezón, pareciendo los labios de un pez.
4. Involucre todo el pezón.
Mientras amamanta, la lengua del bebé debe estar extendida. Su pezón completo —no solo la punta— debe llenar la boca del bebé. Un agarre correcto de esta manera puede ayudar a prevenir dolor en el pezón y asegurar que el bebé reciba suficiente leche.
¿Cómo colocar el pezón en la posición correcta? Coloque el pezón hacia la parte posterior de la boca del bebé y en posición alta. No tema presionar el pezón dentro de la boca del bebé. Necesita suficiente pezón en la boca para comprimir el seno, lo que genera un agarre profundo.
5. Aprenda las señales de que su bebé tiene hambre.
Hablar con un consultor de lactancia sobre cómo identificar si su bebé recibe suficiente leche puede darle tranquilidad. A medida que su bebé crezca un poco, comenzará a aprender más sobre los dos, incluyendo las señales de hambre o saciedad.
El llanto es una señal de hambre común en muchos bebés, pero no es la única. Otras señales incluyen chuparse las manos, hacer ruidos con los labios, girar hacia el seno o abrir y cerrar la boca. Por otro lado, un bebé saciado se alejará del pecho y girará la cabeza alejándose del pezón.
Cuándo Dejar de Amamantar
American Academy of Pediatrics recomienda alimentar exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses de vida. Tanto la lactancia directa al pecho como la alimentación con biberón con leche materna son métodos efectivos.
Después de los seis meses, puede combinar la leche materna con otros alimentos.
Apoyo durante el Embarazo con University Health
En nuestro Women’s & Children’s Hospital, ofrecemos a las madres y a sus bebés cuidado antes, durante y después del embarazo.
Quienes dan a luz en nuestro hospital tendrán acceso a orientación en lactancia por parte de un consultor certificado en lactancia. También puede inscribirse en una clase gratuita de lactancia materna.
Si usted es padre o madre primerizo(a), puede inscribirse en nuestro programa Nurse-Family Partnership, un programa gratuito de salud para padres e hijos. Debe inscribirse antes del inicio de su tercer trimestre (28 semanas). A lo largo de este programa, trabajará en colaboración con una de nuestras enfermeras registradas con experiencia, quien le brindará apoyo, orientación e información hasta que su hijo cumpla 2 años.
Recursos Comunitarios
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Estamos aquí para brindarle apoyo en cada etapa de su proceso de embarazo.
